भारत में कृषि

1947 में स्वतंत्रता के समय अंग्रेज़ भारत को आर्थिक और सामाजिक रूप से बदहाल स्थिति में छोड़ गए। तब से कृषि ने हरित क्रांति (खाद्यान्न), श्वेत क्रांति (दूध), पीत क्रांति (खाद्य तिलहन) और नील क्रांति (जलकृषि) देखी है। आज कृषि और संबद्ध क्षेत्र भारतीय अर्थव्यवस्था का एक महत्त्वपूर्ण घटक हैं, चाहे योगदान की दृष्टि से (2023 में सकल घरेलू उत्पाद का लगभग 16%) या इस क्षेत्र में कार्यरत लोगों की संख्या की दृष्टि से (2023-24 में 46.1%)। फिर भी, अर्थव्यवस्था के व्यापक विकास के साथ कृषि की हिस्सेदारी लगातार घट रही है। भारत कृषि उपज का दूसरा सबसे बड़ा उत्पादक है, लेकिन खेती के अंतर्गत सबसे अधिक भूमि उसी के पास है; वह 120 देशों को लगभग 52 अरब अमेरिकी डॉलर से अधिक (वित्त वर्ष 2024-25) का निर्यात करता है (जो यूरोपीय संघ के कृषि निर्यात के दोगुने से भी अधिक है), जिससे वह कृषि उपज का सातवाँ सबसे बड़ा निर्यातक है।

यद्यपि यह क्षेत्र अच्छा प्रदर्शन कर रहा है, फिर भी भंडारण, सड़कें, बाज़ारों तक पहुँच, उचित वित्तपोषण और ग्राहकों तक पहुँच जैसा सहायक बुनियादी ढाँचा 70 वर्षों से एक समस्या बना हुआ है। हालाँकि 2014 के बाद इनमें से कई समस्याओं के समाधान के लिए बड़े कृषि सुधार शुरू किए गए हैं। सर्वव्यापी इंटरनेट के आगमन के साथ, कई कृषि एकत्रीकरण कंपनियों ने किसानों को अपने उत्पाद सीधे अंतिम ग्राहकों को बेचने में सक्षम बनाया है। फिर भी, बुरी राजनीति, स्थानीय भ्रष्टाचार और राज्य स्तर पर असमान बुनियादी ढाँचा लाखों किसानों को गरीबी रेखा से नीचे बनाए रखे हुए हैं। साथ ही, पंजाब जैसे राज्यों में रासायनिक उर्वरकों और कीटनाशकों के व्यापक उपयोग से प्रति हेक्टेयर उपज तो बढ़ी है, पर लाभप्रदता घटी भी है, क्योंकि अधिक मात्रा में उपयोग की आवश्यकता के कारण लागत हर वर्ष बढ़ती जा रही है। सिक्किम 2016 में 100% जैविक बनने वाला पहला भारतीय राज्य बना, और एक मौन क्रांति चल रही है जिसमें संपन्न और अधिक जागरूक ग्राहक रसायन-मुक्त उपज की माँग कर रहे हैं।

जहाँ प्रौद्योगिकी ने हर गाँव तक टेलीविज़न और इंटरनेट पहुँचाया है, वहीं उसने हर आधुनिक वस्तु के स्वामित्व की आकांक्षा भी जगा दी है। कभी-कभी इसके कारण किसान आधुनिक सुख-सुविधाएँ पाने, विवाह करने, मृत्यु-संस्कार आयोजित करने या किसी प्रियजन के चिकित्सा-बिलों का भुगतान करने के लिए भारी कर्ज़ लेते हैं। यह उन्हें कर्ज़ के ऐसे जाल में धकेल देता है जिससे वे निकल नहीं पाते। स्थानीय राजनेताओं ने ऋण माफ़ करके और हर पर्यावरणीय घटना पर राहत देकर ऐसे व्यवहार को प्रोत्साहित किया है, जिससे बैंकिंग और वित्तीय ढाँचा कमज़ोर हुआ है। कभी-कभी अत्यधिक कर्ज़ में डूबे कुछ किसान आत्महत्या कर लेते हैं।